Especialistas em saúde alertam que o hábito de comer tarde da noite pode trazer consequências negativas para o bem-estar. De acordo com um estudo recente, quase 60% dos adultos nos Estados Unidos relataram consumir alimentos após as 21h, um comportamento que pode estar associado a problemas de saúde como azia, sono interrompido e distúrbios metabólicos.
Marie-Pierre St-Onge, cientista em nutrição e sono da Universidade de Columbia, explica que nossos corpos estão programados para processar nutrientes durante o dia e conservar energia à noite. Interromper esse ritmo natural pode resultar em problemas de saúde, como azia e refluxo ácido, especialmente quando as refeições são feitas até três horas antes de dormir.
Além dos problemas digestivos, comer tarde da noite pode afetar a qualidade do sono. Pesquisas indicam que consumir alimentos de uma a três horas antes de dormir está associado a um sono mais fragmentado. Frank Scheer, neurocientista do Brigham and Women’s Hospital, destaca que a alimentação noturna também pode impactar o peso corporal e a saúde metabólica.
Um estudo de 2019 revelou que adultos que consumiam calorias dentro de duas horas antes de dormir tinham 80% mais chances de estar acima do peso ou obesos. Resultados semelhantes foram observados em pesquisas realizadas na Suécia e no Japão, sugerindo uma ligação entre o horário das refeições e o ganho de peso.
Outro estudo, realizado em 2023 no Reino Unido, mostrou que pessoas que lanchavam após as 21h apresentavam níveis mais altos de HbA1c, um marcador de risco para diabetes, além de picos de açúcar no sangue e gorduras após as refeições diurnas. Embora esses estudos não provem causalidade, eles indicam uma tendência preocupante.
Em um experimento de 2022, Scheer e sua equipe descobriram que participantes que comiam mais tarde sentiam mais fome e queimavam menos calorias, sugerindo que o horário das refeições pode influenciar o ganho de peso. Além disso, a ingestão de carboidratos à noite pode resultar em picos de açúcar no sangue, aumentando o risco de hipertensão e diabetes tipo 2.
Para minimizar os riscos, especialistas recomendam evitar comer três a quatro horas antes de dormir. No entanto, para aqueles que precisam comer tarde, como trabalhadores de turnos, é aconselhável optar por refeições menores e mais nutritivas, evitando alimentos ricos em gordura e açúcar.
Essas descobertas ressaltam a importância de ajustar o horário das refeições para promover uma melhor saúde a longo prazo. Embora mais pesquisas sejam necessárias, os dados atuais sugerem que evitar comer tarde pode ser benéfico para a saúde metabólica e a qualidade do sono.